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A pinch of Byzantine, a sprinkling of Norman and a hanful of Bourbon.

These are just a part of the main ingredients for the construction of one of the monuments of  the World Heritage Site (UNESCO), it is part of the Arab-Norman Palermo and the Cathedral  Churches of Cefalù and Monreale: the Palatine Chapel!

History

The building of the Palatine Chapel, which means "chapel of the royal palace", would date back to the coronation year of King Roger II of Sicily, in 1130. It was built as a private oratory of the king inside the royal palace, today Palace of the Normans, the chapel was secluded and so you could see only the outer walls. Currently the chapel is completely enveloped by the structures of the building. It arises in a moment of great creativity, in which a lot of different origins and sensitivities artists worked together and the result was a masterpiece within the tolerance policy was recognizable, adopted by Roger II. The king shows us how the Eastern and Western European cultures met here. But no only, because, observing carefully the floor, it is possible to see some mosaics, made of precious stones, typical of Arabian culture.

The mosaics and the Christ Pantocrator

Its interiors are one of the highest examples of integration between architecture and visual arts. The richness of the decorations is impressive, in particular that of the Byzantine mosaics, considered among the most important in Sicily, which cover all the upper walls of the naves. The walls, the arches, the intrados, the dome, the presbytery are covered with mosaics showing the Genesis, the lives of Christ and the Apostles Peter and Paul, saints, angels and prophets, in a triumph of light that comes from millions of golden cards. The most important is Christ Pantocrator blessing, inside the dome. The wooden ceiling of the central nave is also decorated with carvings and paintings of Arabian style (muqarnas). In each segment there are wooden stars with representations of animals, dancers and scenes of life of the Islamic court and of the Koranic paradise.

Curiosity

The inscriptions, which we find on the walls, are both in Latin and in Greek. This indicates that, in this small chapel in the time of Roger II, the two religions were balanced and that the celebrations were officiated both in Greek and in Latin.

Contacts

It is possible to know the visiting hours and the cost of the ticket through the official website of the Palatine Chapel, or in the section dedicated to tourism on the website of the city of Palermo. You can take a virtual tour of the chapel, comfortably seated, but I recommend you to not miss the opportunity and you visit it physically as you will be fascinated.

Da ormai più di un anno a Palermo è in vigore la tanto temuta ZTL (Zona a Traffico Limitato). La definisco “temuta” perché, come tutte le cose poco chiare e scarsamente conosciute, desta preoccupazioni ed ansie, spesso ingiustificate; e se proseguirete in questa lettura capirete perché.

Ovviamente eviteremo di trattare le mille casistiche che interessano principalmente i residenti e i frequentatori assidui del centro storico. Ci concentreremo invece sulle informazioni utili a chi non conosce bene la città o chi ci si reca per la prima volta, per motivi di lavoro o turistici.

Che cosa è la ZTL?

È una zona del centro cittadino all'interno della quale l'accesso è inibito in alcuni giorni della settimana ed in alcune fasce orarie di quei giorni. La zona interdetta ricalca quasi esattamente il perimetro del centro storico. Per chi non conoscesse bene Palermo stiamo parlando del quadrilatero compreso tra il mare (zona del Foro Italico) e il palazzo dei Normanni, e tra la stazione centrale e il teatro Massimo. La mappa che segue vi aiuterà senz'altro a focalizzare la zona interessata dalla ZTL.

Quando si entra e quando no?

Per farla breve dirò che le interdizioni riguardano i giorni dal lunedì al venerdì, dalle ore 8:00 alle ore 20:00. In tutti gli altri orari dei giorni menzionati e nei giorni di sabato, domenica e di tutti i festivi, è possibile circolare all'interno della ZTL senza alcuna limitazione.

Chi non può entrare nella ZTL?

Anche qui va fatta chiarezza, poiché la limitazione riguarda soltanto autovetture e autocarri e non riguarda motocicli, biciclette, carrozze e ovviamente i pedoni.

Cosa devo fare se voglio entrare nella ZTL con la mia macchina?

Se sono un turista o se più in generale non sono un residente, posso certamente decidere di entrare con la mia autovettura all'interno del perimetro della ZTL, durante i giorni e le ore interdette, chiedendo un PASS giornaliero a pagamento. L'unico requisito che la mia auto deve rispettare è quello di avere una classe di omologazione minima di EURO3.

Chi rilascia il pass giornaliero?

Il pass giornaliero cartaceo può essere acquistato presso alcuni sportelli o punti vendita Amat, ma il modo più comodo è senz'altro quello di andare sul sito del comune ed acquistarlo on-line in pochi click. Ricordate però che non basta acquistare il pass per risultare invisibili a tutti i controlli operati dalla video-sorveglianza attiva; è necessario attivarlo prima di accedervi, attraverso l'apposita app: “ZTL PALERMO”, anche qui con pochi click. Oppure per chi odia la tecnologia sarà possibile attivare il pass tramite un sms, inviando un messaggio di testo al numero 339.9942927, scrivendo “ZTL (spazio) numero di targa (spazio) codice segreto univoco”. Quest'ultimo è riportato sui pass stampati dal web oppure è possibile grattarlo nei pass cartacei acquistati nei punti vendita.

Fatta questa breve carrellata di informazioni utili principalmente a voi turisti, mi spingo oltre segnalandovi il link ufficiale del comune di Palermo, in cui vengono spulciate le mille casistiche che investono soprattutto i residenti e i gestori di attività commerciali come, ad esempio, gli Hotel.

Fortunatamente il nostro Hospitality Hotel*** non rientra in nessuna di queste casistiche dal momento che si trova appena fuori dalla ZTL. Pertanto, i nostri clienti che vorranno arrivare in auto, potranno farlo comodamente senza doversi preoccupare delle limitazioni alla circolazione e, una volta parcheggiata l'auto, potranno comodamente e in pochi minuti proseguire a piedi per le vie del centro storico.

Si ringrazia Massimo Immordino per il suo prezioso contributo.